L'odeur est le résultat de l'interaction entre des composés présents dans l'atmosphère et le nez humain (pas de nez, pas d'odeur).
Elle peut être caractérisée par 4 facteurs : sa concentration (exprimée en unité d'odeur européenne par m3 – UO/m3), sa nature, son intensité ou force, et la sensation de confort ou d'inconfort qu'elle procure. Une unité d’odeurs (1 UO/m³) est définie comme la concentration d’odeur à laquelle 50 % de la population perçoit l’odeur et 50 % de la population ne perçoit pas l’odeur.
Dans le cadre de la refonte SAV, le SIAAP s’est fixé un objectif « zéro nuisances » soit une concentration d’odeurs inférieure ou égale à 5 UO/m3 dans l’environnement.
L’échelle des panaches SYPROS est comprise 0 et 8 UO/m3 :
panaches bleu-vert sur les communes environnantes pour des concentrations d’odeurs modélisées inférieures à la limite de 5 UO/m3;
panaches jaune-rouge sur les communes environnantes pour des concentrations supérieures à la limite de 5 UO/m3.