
À l’échelle du monde,
• 2,6 milliards de personnes sont privées d’assainissement ;
• 10 % à peine des eaux salies sont traitées, entraînant la pollution des nappes et des cours d’eau, et la multiplication des maladies véhiculées par l’eau, qui tuent 8 millions de personnes chaque année, dont 4 millions d’enfants.
Au cours des dix dernières années, le SIAAP a développé des actions de coopération pour remédier à cette situation, seul ou en partenariat avec des communes et des départements de la région parisienne, ainsi qu’avec l’Agence de l’eau Seine-Normandie. Depuis 2005, la loi Oudin-Santini lui a donné les moyens d’élargir le cadre de son action.

La politique de coopération du SIAAP repose sur quatre idées fortes :
• cibler les actions en fonction de ses compétences ;
• être à l’écoute des populations ;
• impliquer les autorités, les services locaux et les habitants pour qu’ils s’approprient les projets et les réalisations ;
• donner la priorité à l’échange d'expériences et au transfert de compétences.

En plus de l’aide financière que le SIAAP apporte, ses interventions prennent différentes formes selon les besoins locaux :
• l’assistance logistique ou la fourniture de matériel (appareils de mesure, pompes ou dégrilleurs, matériel de laboratoire, etc.) ;
• l’expertise technique (études en amont, élaboration et conception technique, installation, réalisation et suivi de travaux, sensibilisation de la population, etc.) ;
• la formation des services locaux d’assainissement, soit en France dans ses usines et son centre de formation, soit dans le pays concerné.